¿Cuáles son las tendencias de Proxima 6? Los astrónomos han encontrado el planeta similar a la Tierra más cercano. ¿Existe realmente este exoplaneta?

Utilizando telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO), los astrónomos lograron hacer otro descubrimiento sorprendente. Esta vez descubrieron evidencia definitiva de la existencia de un exoplaneta orbitando la estrella más cercana a la Tierra, Próxima Centauri. El mundo, llamado Próxima Centauri b, ha sido buscado durante mucho tiempo por científicos de toda la Tierra. Ahora, gracias a su descubrimiento, se ha establecido que el período de su revolución alrededor de su estrella natal (año) es de 11 dias terrenales, y la temperatura de la superficie de este exoplaneta es adecuada para la posibilidad de encontrar agua líquida. Este mundo de piedra es un poco más grande que la Tierra y, al igual que la estrella, se ha convertido en el objeto espacial más cercano a nosotros. Además, este no es sólo el exoplaneta más cercano a la Tierra, sino también el mundo más cercano apto para la existencia de vida.

Proxima Centauri es una estrella enana roja y se encuentra a una distancia de 4,25 años luz de nosotros. La estrella recibió su nombre por una razón: esta es otra confirmación de su proximidad a la Tierra, ya que proxima se traduce del latín como "más cercano". Esta estrella se encuentra en la constelación de Centauri y su luminosidad es tan débil que es completamente imposible notarla a simple vista y, además, está bastante cerca del par de estrellas mucho más brillantes α Centauri AB.

Durante el primer semestre de 2016, Próxima Centauri fue estudiado regularmente utilizando el espectrógrafo HARPS montado en el telescopio de 3,6 metros en Chile, así como simultáneamente con otros telescopios de todo el mundo. La estrella fue estudiada como parte de la campaña Pale Red Dot, durante la cual científicos de la Universidad de Londres estudiaron las vibraciones de la estrella causadas por la presencia de un exoplaneta no identificado en su órbita. El nombre de este programa es una referencia directa a la famosa imagen de la Tierra desde los confines del Sistema Solar. Entonces Carl Sagan llamó a esta imagen (mancha azul). Como Proxima Centauri es una enana roja, se ajustó el nombre del programa.

Dado que este tema de la búsqueda de un exoplaneta ha causado una amplia interés público, el progreso de los científicos en este trabajo se publicó continuamente desde mediados de enero hasta abril de 2016 en el sitio web del programa y a través de las redes sociales. Estos informes fueron acompañados de numerosos artículos escritos por expertos de todo el mundo.

“Recibimos los primeros indicios de la posibilidad de la existencia de un exoplaneta aquí, pero luego nuestros datos no fueron concluyentes. Desde entonces hemos trabajado duro para mejorar nuestras observaciones con la ayuda del Observatorio Europeo y otras organizaciones. Por ejemplo, la planificación de esta campaña llevó aproximadamente dos años”, Guilhem Anglada-Escudé, jefe del equipo de investigación.

Los datos de la campaña Pale Red Dot, combinados con observaciones anteriores de ESO y otros observatorios, mostraron una señal clara de la presencia de un exoplaneta. Se ha establecido con mucha precisión que de vez en cuando Próxima Centauri se acerca a la Tierra a una velocidad de 5 kilómetros por hora, que es igual a la velocidad humana normal, y luego se aleja a la misma velocidad. Este ciclo regular de cambios en las velocidades radiales se repite con un período de 11,2 días. Un análisis cuidadoso de los cambios Doppler resultantes indicó la presencia de un planeta aquí con una masa de al menos 1,3 veces mas masa La Tierra está a 7 millones de kilómetros de Próxima Centauri, que es sólo el 5 por ciento de la distancia de la Tierra al Sol. En general, esta detección sólo ha sido técnicamente posible en los últimos diez años. Pero, de hecho, antes se han detectado señales con amplitudes aún más pequeñas. Sin embargo, las estrellas no son suaves. bolas de gas, y Proxima Centauri es una estrella muy activa. Por lo tanto, la detección exacta de Proxima Centauri b fue posible sólo después de recibir Descripción detallada cómo cambia una estrella en escalas de tiempo que van desde minutos hasta décadas, y monitorear su luminosidad con telescopios medidores de luz.

“Continuamos verificando los datos para asegurarnos de que la señal que recibimos no contradecía lo que habíamos descubierto. Esto se hizo todos los días durante otros 60 días. Después de los primeros diez días teníamos confianza, después de 20 días nos dimos cuenta de que nuestra señal era la esperada, y después de 30 días todos los datos afirmaban categóricamente el descubrimiento del exoplaneta Próxima Centauri b, por lo que comenzamos a preparar artículos sobre este evento”.

Las enanas rojas como Próxima Centauri son estrellas activas y tienen muchos trucos bajo la manga para poder imitar la presencia de un exoplaneta en sus órbitas. Para eliminar este error, los investigadores monitorearon los cambios en el brillo de la estrella utilizando el telescopio ASH2 en el Observatorio San Pedro de Atacami en Chile y la red de telescopios del Observatorio Las Cumbres. La información sobre las velocidades radiales a medida que aumentaba la luminosidad de la estrella se excluyó del análisis final.

A pesar de que Próxima Centauri b orbita mucho más cerca de su estrella que Mercurio alrededor del Sol, Próxima Centauri es mucho más débil que nuestra estrella. Como resultado, el exoplaneta descubierto se encuentra exactamente en la región alrededor de la estrella adecuada para la existencia de vida tal como la conocemos, y la temperatura estimada de su superficie permite la presencia de agua líquida. A pesar de esta órbita moderada, las condiciones de su superficie pueden verse muy influenciadas por la radiación ultravioleta y las llamaradas de rayos X de la estrella, que son mucho más intensas que los efectos que el Sol tiene sobre la Tierra.

La capacidad real de este tipo de planeta para albergar agua líquida y tener vida similar a la Tierra es un tema de intenso debate, pero sobre todo teórico. Los principales argumentos en contra de la presencia de vida están relacionados con la proximidad de Próxima Centauri. Por ejemplo, se pueden crear condiciones en Proxima Centauri b en las que un lado siempre esté mirando hacia la estrella, provocando una noche eterna en una mitad y un día eterno en la otra. La atmósfera del planeta también podría evaporarse lentamente o tener una química más compleja que la de la Tierra debido a la fuerte radiación ultravioleta y de rayos X, especialmente durante los primeros mil millones de años de vida de la estrella. Sin embargo, hasta ahora no se ha probado ningún argumento de manera concluyente y es poco probable que se eliminen sin evidencia observacional directa y sin obtener especificaciones exactas atmósfera del planeta.

Se dedicaron dos artículos separados a la habitabilidad de Próxima Centauri b y su clima. Se ha establecido que hoy en día no se puede descartar la existencia de agua líquida en el planeta, y en este caso puede estar presente en la superficie del planeta sólo en las regiones más soleadas, o en la región del hemisferio del planeta, siempre de cara. la estrella (rotación sincrónica), o en zona tropical(Rotación resonante 3:2). El rápido movimiento de Proxima Centauri b alrededor de la estrella, la intensa radiación de Proxima Centauri b y la historia de la formación del planeta han hecho que su clima sea completamente diferente al de la Tierra, y es poco probable que Proxima Centauri b tenga estaciones.

De cualquier manera, este descubrimiento será el comienzo de nuevas observaciones a gran escala, tanto con los instrumentos actuales como con la próxima generación de telescopios gigantes, como el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT). En los años siguientes, Proxima Centauri b se convertirá en el principal objetivo de la búsqueda de vida en otras partes del Universo. Esto es bastante simbólico, ya que el sistema Alpha Centauri también fue elegido como objetivo del primer intento de la humanidad de trasladarse a otro sistema estelar. El proyecto Breakthrough Starshot es un proyecto de investigación e ingeniería dentro del programa Breakthrough Initiatives para desarrollar un concepto para una flota de naves espaciales de vela ligera llamada StarChip. Este tipo de naves espaciales serían capaces de viajar al sistema estelar Alfa Centauri, a 4,37 años luz de la Tierra, a entre un 20 y un 15 por ciento de la velocidad de la luz, tardando entre 20 y 30 años respectivamente, y unos 4 años más en avisar a la Tierra. de llegada exitosa.

En conclusión, me gustaría señalar que muchos métodos precisos para buscar exoplanetas se basan en el análisis de su paso a través del disco de una estrella y de la luz de las estrellas a través de su atmósfera. Actualmente no hay evidencia de que Próxima Centauri b esté pasando a través del disco de su estrella madre, y las oportunidades de ver el evento son actualmente insignificantes. Sin embargo, los científicos esperan que en el futuro aumente la eficacia de los instrumentos de observación.

¿Quizás hemos encontrado una segunda Tierra?

Se ha descubierto un planeta, posiblemente apto para la vida, cerca de la estrella más cercana al Sol; la imaginación ya está dibujando en ello atmósfera densa y océanos.

El planeta descubierto, llamado Próxima b, tiene una órbita casi circular, separada de la estrella por aproximadamente 7,6 millones de kilómetros (0,05 unidades astronómicas, es decir, la distancia media de la Tierra al Sol). Un año en este mundo dura sólo 11 días, la masa del planeta supera a la de la Tierra en 1,3 veces y temperatura media La superficie de la superficie se acerca a los cero grados centígrados: esto es sólo diez grados menos que la de la Tierra y varias decenas de grados más que la de Marte.

Según los estándares cósmicos, Proxima Centauri está muy cerca, a sólo 4,24 años luz de distancia.

La propia estrella madre Próxima Centauri, que se caracteriza por fuertes llamaradas ultravioleta y de rayos X, puede impedir la aparición de este paraíso. Así lo describe un estudio publicado en la revista Nature.

Los modelos informáticos han dicho a los astrónomos durante mucho tiempo que nuestro vecino tiene al menos un planeta, y que los exoplanetas se encuentran principalmente alrededor de enanas rojas.

Apertura Próxima b se logró observando el desplazamiento Doppler del espectro de la estrella debido a la influencia gravitacional del planeta. El trabajo se realizó en dos instrumentos científicos del Observatorio Europeo Austral: HARPS (Buscador de Planetas de Velocidad Radial de Alta Precisión) y UVES (Espectrógrafo Ultravioleta y Visual Echelle).

A pesar de la proximidad aparentemente catastrófica a la estrella, este mundo puede ser muy bueno desde el punto de vista del sustento de vida, porque son estrellas frías.

La temperatura de la superficie de Próxima Centauri es más del doble (casi tres mil kelvin), su masa es diez veces mayor y su luminosidad es cuatro órdenes de magnitud menor que la del Sol.

Y para que el agua de la superficie del planeta no se congele, debe estar mucho más cerca de su estrella que la Tierra del Sol.

En el Sistema Solar, Venus, la Tierra y Marte se encuentran en una zona similar, y el rango de distancias para el sistema Próxima Centauri es de 0,04 a 0,08 unidades astronómicas. Parecería que todo habla a favor del surgimiento de la vida, pero hay un momento desagradable que puede anular todas las ventajas.

Una característica distintiva de las enanas rojas es su alta actividad. Las llamaradas de rayos X que ocurren periódicamente en Próxima Centauri son aproximadamente 400 veces más fuertes que la llamarada más intensa del Sol. Se desconoce cómo afectará dicha radiación al surgimiento y mantenimiento de la vida. Tal vez un súper destello de este tipo podría crear una cadena. reacciones químicas con la formación de moléculas de sustancias orgánicas, pero, por otro lado, es capaz de “arrancar” la atmósfera del planeta. Poseer planeta Próxima b Al igual que la Tierra, gracias a su propio campo magnético, los efectos nocivos de la radiación se reducirían, pero su presencia no podría detectarse de forma remota.

Como resultado de las erupciones solares más potentes, en pocos minutos se liberan al espacio circundante hasta un billón de megatones de TNT. Esto es aproximadamente una quinta parte de la energía emitida por el Sol en un segundo, y toda la energía que una persona produciría en un millón de años (suponiendo que se produjera al ritmo moderno). Las superllamaradas suelen ocurrir más de estrellas grandes ah clases espectrales F8-G8: análogos masivos del Sol (pertenecientes a la clase G2). Estas luminarias generalmente no giran rápidamente alrededor de su eje y pueden ser parte de un sistema binario cercano. La potencia de las superllamaradas supera las típicas llamaradas solares en decenas de miles de veces; sin embargo, los científicos no excluyen la posibilidad de un cataclismo de este tipo en el Sol.

Además, planeta Próxima b debido a su proximidad a la estrella, un lado siempre está girado hacia ella, es decir, está en estado de bloqueo de marea, como la Luna en relación con la Tierra. Esto significa que la mitad del planeta está constantemente caliente y la otra mitad siempre está fría. Los modelos han demostrado que esto no será un obstáculo insuperable para la existencia de vida, siempre que exista una atmósfera densa. Las corrientes convectivas constantes garantizarán el intercambio de calor entre las mitades del planeta y se podrá establecer una temperatura confortable en la "zona fronteriza".

Lo más probable es que esto gran planeta Se formó en áreas remotas del sistema y, con el tiempo, se trasladó a su posición actual. Mirando a sistema solar se puede argumentar que este cuerpo celeste contiene un gran número de agua.

Proxima Centauri probablemente sea parte de un sistema estelar triple, al que también pertenece la estrella doble Alpha Centauri, cuyas estrellas están separadas por sólo 23 unidades astronómicas. El período orbital de la enana roja alrededor de dos estrellas similares al Sol es de más de 500 mil años.

Vuelo a Alfa Centauri

El astrofísico Philip Lubin ( Universidad de California en Santa Bárbara) se propuso enviar un grupo de pequeñas estaciones automáticas con . Un sistema de láseres en órbita terrestre los acelerará hasta casi la velocidad de la luz. Una idea similar fue propuesta por el empresario ruso Yuri Milner y el físico teórico británico Stephen Hawking.

Los planes para ambas misiones incluyen únicamente volar a través del sistema, porque será imposible reducir la velocidad.

Las dificultades para implementar el proyecto están relacionadas con su componente técnico y su precio. Para implementar el proyecto de Lyubin, será necesario desplegar en la órbita terrestre una constelación con una masa cien veces mayor que la de la ISS. La sonda en miniatura tardaría 15 años en llegar a Alfa Centauri y enviar algunas fotografías, pero el coste sería de decenas de billones de dólares.

Moderno astronave Esto podría hacerse mucho más barato, pero llevaría 70 mil años.

La idea de Lubin fue apoyada por el congresista John Culberson, quien pidió a la NASA que comenzara a trabajar en una misión automática a Alpha Centauri ya en 2017. Según los planes del republicano, la estación debería lanzarse en 2069, el centenario del aterrizaje de los astronautas en la Luna. El equipo Milner-Hawking tampoco se quedó al margen. En el evento de inauguración de Proxima b, se afirmó que empresario ruso Planeaba enviar sondas al sol madre y al planeta ya en 2030. Los dispositivos deberían alcanzar la meta en 20 años. Las primeras imágenes del sistema exoplanetario más cercano a la Tierra se verán en 2055.

Las ideas de científicos y políticos fueron recibidas con escepticismo por la mayoría de sus colegas, y el estudio remoto de Proxima b permanece en primer plano. Pueden surgir problemas con la observación desde la Tierra y desde el espacio cercano debido a la baja luminosidad y el modesto tamaño de Proxima Centauri.

La proximidad del mundo abierto al Sol lo convierte en un objetivo primordial para futuras exploraciones. Además, es probable que haya una súper Tierra en órbita alrededor de Próxima Centauri, ubicada fuera de la zona adecuada para la vida. El período de su revolución alrededor de la estrella oscila entre 100 y 400 días.

Un planeta parecido a la Tierra que orbita nuestra estrella más cercana, Próxima Centauri. El planeta se llama Proxima b (el nombre de los exoplanetas se compone del nombre de su estrella y un número de letra único), su tamaño es aproximadamente del tamaño de la Tierra y su órbita sugiere que el planeta tiene agua líquida. Muchos científicos estaban entusiasmados con la perspectiva de un planeta potencialmente habitable no muy lejos del nuestro, e incluso idearon planes para enviar una sonda de investigación allí. Sin embargo, una mirada más cercana mostró que las predicciones de los astrónomos pueden ser demasiado optimistas y que Proxima b no es apto para la colonización.

La zona habitable de cualquier estrella puede describirse brevemente como un área en la que la temperatura y otros condiciones climáticas permitir que el agua exista en estado líquido. Si un planeta está demasiado cerca de una estrella, como Venus, se sobrecalienta. Si está demasiado lejos se congelará, como ocurrió con Marte. Proxima b se encuentra justo en el medio de la zona habitable de su estrella y, por lo tanto, se ha convertido en un excelente candidato para la presencia de vida potencial o condiciones adecuadas para los humanos.

Pero el agua líquida, por supuesto, está lejos de ser el único ingrediente necesario para la vida y, por lo tanto, la “habitabilidad” de la zona puede estar en duda. Un equipo de científicos de la NASA examinó de cerca planetas similares que orbitan pequeñas estrellas enanas rojas y descubrió que intensas llamaradas estelares y eyecciones de masa coronal podrían reducir, si no eliminar, la zona habitable.

Durante mucho tiempo, los astrónomos creyeron que esta actividad solar era prerrogativa exclusiva de las grandes estrellas, pero Proxima Centauri dejó claro hace unos meses que las eyecciones de plasma caliente no son nada infrecuentes en ella. Dado que la estrella en sí es mucho más pequeña que el Sol, su zona habitable está aún más cerca y, por lo tanto, las emisiones de plasma son una amenaza directa para cualquier vida en el planeta. Si no hay fuerza en Proxima b campo magnético, entonces intensas erupciones solares y tormentas de plasma destruirán gran parte de la atmósfera. Esto significa que el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno simplemente escaparán al espacio, haciendo casi imposible la conservación del agua y la presencia de vida proteica en ella.

Es importante señalar que la fuerza de las tormentas solares depende de la edad de la estrella. Las estrellas son especialmente agresivas en su juventud, pero con la edad se calman y emiten plasma con mucha menos frecuencia. Si los planetas se formaron tarde en la vida de la estrella, entonces es probable que sea relativamente segura. Sin embargo, si surgió cuando la estrella aún era joven, entonces la atmósfera, si la hubiera, probablemente se habría disipado hace mucho tiempo.

Esta no es la noticia más feliz para la humanidad. Como sabes, Próxima Centauri es todavía joven, lo que significa que los planetas más cercanos a él son bombardeados constantemente por materia y radiación solar. Los científicos de la NASA concluyeron que si a Próxima b le quedara atmósfera, ésta desaparecería con bastante rapidez, lo que haría poco probable que el planeta pudiera sustentar vida proteica.

El nuevo planeta orbita alrededor de la estrella Próxima Centauri, que se encuentra a cuatro años luz de distancia. "Este no es sólo el planeta terrestre más cercano a nosotros, sino que probablemente sea el planeta más cercano a nosotros fuera del sistema solar, ya que simplemente no hay estrellas más cercanas a Próxima Centauri", dijo en una conferencia de prensa de la revista. Naturaleza Uno de los participantes del estudio fue Ansgar Reiners de la Universidad de Göttingen en Alemania.

Los astrónomos encontraron indicios de la existencia del planeta en datos del Observatorio Europeo Austral en el año 2000, pero les llevó más de 15 años confirmar su descubrimiento. El planeta fue descubierto mediante el método Doppler: mientras gira alrededor de una estrella, el planeta la atrae hacia sí mismo, debido a esto, la estrella se acerca constantemente un poco más a la Tierra y luego se aleja de ella. Como resultado, cambia el espectro de radiación de la estrella, que es detectado por los telescopios en la Tierra.

Temperatura en el planeta.

La estrella Próxima Centauri es una enana roja, más pequeña que el Sol (sólo el 12% de la masa del Sol) y mucho más tenue (sólo el 0,15% del brillo del Sol). La masa del planeta Proxima b es 1,3 la de la Tierra. Los investigadores creen que es un planeta parecido a la Tierra. Está mucho más cerca de su estrella que la Tierra del Sol. La distancia entre ellos es de 7,5 millones de kilómetros, 20 veces menos que la distancia de la Tierra al Sol. Proxima b orbita la estrella en 11,2 días.

Alpha Centauri AB y Próxima Centauri. Foto: Digitalized Sky Survey 2 Reconocimiento: Davide De Martin/Mahdi Zamani

“A partir de esta información podemos calcular la temperatura de la superficie del planeta, excluida la atmósfera: -40 grados centígrados. Sin atmósfera, la temperatura de la Tierra sería similar: -20 grados”, explicó Reiners.

Agua, vida, atmósfera.

Proxima b puede tener agua líquida, pero se desconoce si realmente existe y depende de la historia de formación del planeta y de la actividad de su estrella. Las edades de ambos son comparables a las edades del Sol y la Tierra, respectivamente. Sin embargo, la especulación sobre su historia sigue siendo pura especulación.

Quizás al principio hubo agua y atmósfera, y luego desaparecieron, porque la atmósfera fue arrastrada por el viento estelar de Próxima Centauri. Sin embargo, no sabemos qué tan activa estuvo la estrella en el pasado. Es posible que un campo magnético protegiera al planeta del viento estelar, tal como el campo magnético de la Tierra protege a nuestro planeta del viento solar, pero no sabemos si Proxima b tiene uno. Quizás el planeta primero perdió agua y atmósfera y luego, como la Tierra, sobrevivió a los "cometas", que nuevamente le trajeron agua. En general, hay muchos escenarios, pero lo que realmente sucedió y está sucediendo en el planeta quedará claro en el proceso de futuras investigaciones.

Sin embargo, si se encuentra atmósfera y agua, esto no significa que las condiciones en el planeta sean tan cómodas. “Proxima b recibe más rayos X y radiación ultravioleta que la Tierra. Si en la Tierra recibiéramos esa dosis, afectaría a la vida, aunque no estoy seguro de que los organismos vivos desaparecieran por completo”, afirmó Reiners.

exploración del planeta

Se han encontrado más de una vez planetas similares a la Tierra fuera del sistema solar. Sin embargo, “este sistema planetario está mucho más cerca de nosotros que cualquier otro, lo que facilita enormemente su estudio detallado”, destacó Reiners.

Es posible determinar si un planeta tiene atmósfera si en algún punto de su órbita aparece entre su estrella y la Tierra. Entonces se puede ver el ambiente gracias a la retroiluminación. Pero todavía no sabemos si Proxima b tiene esa posición en órbita, y las posibilidades de que así sea no son muy altas. Otra posibilidad es atrapar

Desde el comienzo de la era espacial, la gente ha utilizado cohetes químicos para llegar al espacio. Si bien este método es ciertamente eficaz, es bastante caro y requiere muchos recursos. Los científicos se interesaron por la pregunta: ¿podrían los hipotéticos extraterrestres abandonar sus planetas utilizando tecnologías similares?

Dos estudios

El profesor de Harvard Abraham Loeb y el astrónomo Michael Gippke, un investigador independiente asociado con el Observatorio Sonneberg, intentaron analizar esta cuestión en dos artículos publicados recientemente. El profesor Loeb analizó los problemas que podrían encontrar los seres extraterrestres al lanzar cohetes desde Proxima b. La investigación de Hippke aborda una cuestión similar: si los extraterrestres que viven en una súper Tierra pueden llegar a...
En su estudio, Loeb sostiene que los seres humanos tenemos suerte de vivir en un planeta adecuado para los lanzamientos espaciales. Para que el cohete abandone la superficie de la Tierra y comience a orbitar alrededor del Sol como su satélite, necesita alcanzar una velocidad de 11,186 km/s. La velocidad necesaria para escapar de la órbita de la Tierra y abandonar el sistema solar es de unos 42 km/s en relación con el Sol.

El profesor Loeb dice:

“Acelerar un cohete a velocidades cósmicas requiere una enorme masa de combustible, que crece exponencialmente. Por feliz coincidencia, la velocidad de escape de la órbita de la Tierra alrededor del Sol está en el límite de la velocidad alcanzable por los cohetes químicos. Sin embargo, la zona habitable alrededor de las estrellas más débiles está más cerca de ellas, lo que hace muy difícil que los cohetes químicos escapen de sus garras gravitacionales. Tu estrella."

Como señala Loeb en su ensayo, la velocidad de escape se calcula como Raíz cuadrada masa estelar dividida por la distancia a la estrella. Esto significa que la tasa de escape de la zona habitable es directamente proporcional a la masa estelar e inversamente proporcional a la distancia a la estrella.

Esta infografía compara la órbita del planeta alrededor de Próxima Centauri (Proxima b) con la misma región del Sistema Solar.

La proximidad a una estrella no es buena para los planetas que orbitan alrededor de estrellas de tipo M (enanas rojas). Estas estrellas son el tipo más común de estrellas en el Universo y representan aproximadamente el 75% de estos objetos en la Galaxia. vía Láctea. Además, investigaciones recientes han descubierto muchos planetas rocosos orbitando estrellas enanas rojas, y algunos científicos creen que esos planetas son el lugar más prometedor para buscar mundos potencialmente habitables.

¿Es posible volar lejos de Proxima b?

Utilizando como ejemplo la estrella más cercana a nuestro mundo (Próxima Centauri), Loeb explica que un cohete que utilice combustible químico tendría muchas más dificultades para alcanzar la velocidad de escape de un planeta situado en su zona habitable.
“La estrella más cercana al Sol, Próxima Centauri, es un ejemplo de estrella débil con sólo el 12% de la masa del Sol”, dijo. “Hace un par de años, se descubrió que esta estrella tiene un planeta del tamaño de Próxima b. Se encuentra en la zona habitable, que está 20 veces más cerca de la estrella que la Tierra del Sol. En este lugar, la velocidad de eyección es un 50% mayor que en la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Será difícil para la civilización de Próxima b abandonar su mundo utilizando cohetes químicos".

¿Qué investigó Hippke?

La investigación de Hippke comienza con la afirmación de que la Tierra puede, de hecho, no ser el tipo de planeta más común en nuestro universo. Por ejemplo, los planetas que son más masivos que la Tierra tendrán una mayor gravedad superficial, lo que significa que podrán retener una atmósfera más densa, lo que brindará protección contra los dañinos rayos cósmicos y la radiación solar.

Además, un planeta con mayor gravedad tendría una topografía más plana, lo que daría lugar a archipiélagos en lugar de continentes y océanos más pequeños, una situación ideal si estamos hablando acerca de sobre el desarrollo de la biodiversidad. Sin embargo, cuando se trata de lanzar cohetes, el aumento de la gravedad superficial significará la necesidad de alcanzar velocidades de vuelo más altas. Como señaló Hippke en su estudio:

“El movimiento de los cohetes obedece a la ecuación de Tsiolkovsky (1903): si un cohete transporta combustible, la relación masa total La velocidad terminal del cohete es una función exponencial, por lo que altas velocidades(o cargas pesadas) más caras”.

Para sus cálculos, Hippke utiliza Kepler-20 b, una “Supertierra” situada a 950 años luz de distancia. Este planeta tiene 1,6 veces el tamaño de la Tierra y tiene 9,7 veces la masa de nuestro planeta. Mientras que la velocidad a la que un cuerpo sale de la órbita alrededor de la Tierra es de aproximadamente 11 km/s, un cohete que intentara salir de una súper Tierra como el Kepler-20 b tendría que alcanzar una velocidad de salida de ~27,1 km/s. Como resultado, un cohete de una sola etapa en Kepler-20 b tendría que quemar 104 veces más combustible que un cohete en la Tierra para alcanzar la órbita.

Para poner todo esto en perspectiva, Hippke analiza cargas útiles específicas lanzadas desde la Tierra. “Lanzar una carga útil de 6,2 toneladas, como se requiere en el caso del telescopio espacial. James Webb del planeta Kepler-20 b, la masa de combustible aumentará a 55.000 toneladas, lo que equivale a la masa de los mayores acorazados oceánicos”, escribe. "Para un Apolo clásico a la Luna (45 t), el cohete tendría que ser significativamente más grande, ~400.000 t".

El análisis de Hippke nos permite concluir que los cohetes químicos seguirán proporcionando las velocidades necesarias para despegar del planeta en supertierras de hasta 10 masas terrestres. Sin embargo, la cantidad de combustible necesaria hace que este método no sea práctico. Como señaló Hippke, esto podría afectar seriamente el desarrollo de una civilización extraterrestre.

"Me sorprende la suerte que tenemos los humanos de encontrarnos en un planeta que sea lo suficientemente bueno para los vuelos espaciales", dijo. “Otras civilizaciones, si existen, pueden no tener tanta suerte. En planetas más masivos, los vuelos espaciales serán más caros y sus posibilidades disminuirán exponencialmente dependiendo de la masa del planeta. Tales civilizaciones no tendrán televisión por satélite, ni una misión a la luna, ni telescopio espacial Hubble."

Ambos artículos proporcionan algunas conclusiones claras relacionadas con la búsqueda de inteligencia extraterrestre (). Primero, esto significa que las civilizaciones en planetas que orbitan alrededor de enanas rojas o súper Tierras tienen menos probabilidades de desarrollarse. espacio, lo que hará que sean difíciles de detectar. Los resultados del estudio también indican que la humanidad puede ser una de las pocas civilizaciones a las que se les ha dado la oportunidad de explorar el espacio.