Vegetación del Sahara brevemente. El Sahara es el desierto cálido más grande del mundo. Animales del desierto: víboras cornudas

El territorio de varios estados atractivos para los turistas cubre esa gran parte de África (alrededor del 30%) donde se encuentra el desierto del Sahara. Entre estos países destacan Egipto, Túnez, Marruecos, Argelia y Mauritania.

Sáhara en el mapa del mundo

El desierto más caluroso globo de norte a sur - 800 - 1.200 kilómetros y de oeste a este - 4.800 kilómetros.

De acuerdo a diferentes fuentes El área de Es-Sahra al-Kubra es de 8,6 a 9,1 millones de metros cuadrados. kilómetros. Los científicos afirman que cada año su superficie aumenta varios kilómetros hacia el sur.

Fronteras del Sahara:

• la parte occidental está limitada por el Océano Atlántico,
• la región norte está enmarcada por las montañas del Atlas, el mar Mediterráneo,
• la frontera oriental corre a lo largo mar Rojo,
• las dunas de arena del sur forman la transición a la sabana sudanesa.

La idea estereotipada de que el Sahara está formado por interminables y monótonas arenas desérticas es errónea. Hay varias regiones:

Clima del desierto del Sahara

De acuerdo a investigación científica El Sahara se convirtió en un espacio natural desértico hace 5 millones de años. Las siguientes características son típicas del clima:

• por ciento humedad relativa – 30-50;
• alta volatilidad;
• la presencia de 2 tipos de clima: la parte norte es subtropical seca, la parte sur es tropical seca.

La región norte se caracteriza por una serie de características:

• se registra una tasa alta temperaturas anuales nuevas fluctuaciones;
• la temperatura en el desierto durante el día y la noche también tiene una diferencia significativa;
• el invierno es fresco, periodo de verano caliente;
• nivel de temperatura media en invierno +13°С, en verano + 37,2°С;
• máximo meses lluviosos– agosto (tormentas frecuentes), diciembre-marzo;
• La primavera va acompañada de vientos cálidos que duran varios días y provocan tormentas de polvo.

La zona sur se caracteriza por:

• período caluroso de verano,
• en invierno hay un clima templado y seco, las temperaturas medias no difieren de las subtropicales;
• se indica una mínima de -15°C;
• indicador de temperatura + 50°C máximo;
• Las lluvias son insignificantes, más frecuentes en verano.

animales del desierto

Las zonas más secas tienen poca diversidad de vida animal. Las principales áreas de hábitat son las tierras altas centrales. La mayoría de los representantes del mundo animal son únicos en su especie, ya que se han adaptado a las duras condiciones del desierto y, a menudo, son nocturnos.

Interesante. Se cree que los antiguos egipcios utilizaron la imagen de una víbora cornuda para representar el jeroglífico "phi" debido a la similitud del sonido que emite y la pronunciación del jeroglífico. Los encantadores de serpientes todavía utilizan este tipo en sus actuaciones.

• Los dromedarios o camellos de una joroba son domesticados y utilizados para montar y transportar mercancías. La joroba, que almacena reservas de grasa, les permite ser resistentes.
• Víbora sahariana cornuda: peligrosa serpiente venenosa estilo de vida nocturno. Emite un silbido continuo para ahuyentar a los enemigos.
• La gacela Dorcas es un animal de 65 centímetros de altura, pesa 25 kilogramos y alcanza una velocidad aproximada de 80 km/h. Sobrevive gracias a su coloración de camuflaje color arena y a su capacidad para alimentarse de rocío y plantas almacenadoras de agua. Al sentir la aproximación de un depredador, instintivamente salta, lo que sirve como advertencia para otros animales.
• El antílope mendes o addax tiene estructura especial patas, lo que, por un lado, ayuda a moverse en suelos arenosos y, por otro lado, dificulta evitar los ataques de los depredadores. En este momento hábitat, el número de ganado se reduce significativamente.
• Los avestruces del Sahara se clasifican como una subespecie separada de los avestruces africanos. Las características de los avestruces les brindan la oportunidad de vivir en el desierto: recorrer largas distancias a gran velocidad (70 km/h), altos niveles de audición y visión, patas poderosas que ayudan a luchar contra los animales depredadores.
• Los lagartos monitores de sangre fría están armados con un veneno muy peligroso, que se utiliza para cazar pequeños animales e insectos. Adaptados al calor, se vuelven agresivos con el frío.
• El zorro fennec es un zorro nocturno en miniatura con orejas grandes e inusuales que ayudan a prevenir el sobrecalentamiento.
• Escarabajo pelotero, también conocido como Santo escarabajo, enrolla una bola de estiércol de ungulado con la ayuda de sus patas traseras, la esconde en huecos subterráneos, se alimenta y pone huevos.

Interesante. El antiguo dios egipcio Khepri fue representado con la cabeza de un escarabajo. Según la leyenda, poseía los secretos del sol y lo hacía rodar por el cielo.

Cómo llegar al Sáhara

El recorrido del turista depende de en qué territorio del continente africano se encuentre algún atractivo del desierto del Sahara.

Moscú-Túnez

Consejo. La mejor opción sería volar al aeropuerto de Djerba-Zarzis, ya que se encuentra más cerca del Sahara.

Moscú – ciudades de Egipto

Moscú – ciudades de Marruecos

Moscú - Argelia

El costo del vuelo es de aproximadamente 227 USD - 230 USD.

Moscú – Mauritania

La ciudad de Douz, situada en el límite del oasis, es considerada la puerta de entrada al Sahara. En sus afueras hay una llave simbólica que abre el camino a los caminantes. A los turistas se les ofrecen excursiones:

• paseo en camello hasta la duna más cercana (20 USD);
• visita a un oasis remoto entre las dunas de Ksar Gilan (aguas termales) (168 USD);
• las ruinas de un antiguo asentamiento romano, el lago salado de Chott el-Jerid que se está secando con la oportunidad de ver espejismos, el programa Sahara Explorer (2 días) – 98 USD;
• paseo en jeep – 120 USD.

Interesante. Hay visitas guiadas a los lugares de rodaje de Star Wars.

Egipto ofrece a los viajeros no solo relajarse en la playa, sino también familiarizarse con las vistas del desierto (costo aproximado):

• Valle de Giza, complejo piramidal, Esfinge (35 USD);
• numerosos oasis desde los que se puede pasear en camello, en coche o a pie (con un grupo de turistas) (25 USD – 35 USD);
• la ciudad de Siwa, antigua fortaleza, Templo de Alejandro Magno, Montañas de Cristal (5 días, 300 USD);
• el oasis de Bahariya presenta la vida de los beduinos (155 USD – 259 USD);
• la ciudad de Muta, el Museo Etnográfico, el oasis de Dajlia, el valle del Nilo, la posibilidad de realizar un curso de salud en fuentes termales (300 USD – 400 USD).

Los viajeros a Marruecos se sienten atraídos por:

• Valle del Draa con oasis, dunas rojas y antiguas fortalezas (300 USD);
• En todoterreno o en camello se pueden explorar los ergios vírgenes de Shigaga (200 USD).

En el valle se rodaron muchas películas. películas famosas Hollywood, incluyendo "Gladiador", "La Perla del Nilo", "La Momia".

Casi todo el estado se encuentra en el Sahara. Se recomienda a los turistas ver:

• pinturas rupestres de las montañas Tassili;
• Valle de Mzab, 5 ciudades con arquitectura única.

Los viajes a Argelia cuestan desde 1000 USD.

Mauritania

A pesar de la tensa situación política, la meseta de Adrar atrae a turistas desesperados. La formación Gu-Er-Rishat, que no ha sido estudiada con precisión, tiene un diámetro de 50 kilómetros y se hizo famosa tras ser fotografiada desde el espacio. El coste del viaje a Mauritania es de 3030 USD – 3380 USD.

Los aficionados a la recreación activa apreciarán un viaje al Sahara.

Los desiertos siempre han atraído la atención de investigadores y viajeros. estos son unicos áreas naturales excitan la imaginación y nos asustan con su misterio. El desierto más famoso del mundo es el Sahara. En este artículo te contamos en qué se diferencia el desierto del Sahara de otros lugares áridos de nuestro planeta y por qué es interesante para la ciencia moderna.

Geografía del desierto del Sahara

El desierto del Sahara se encuentra en la parte norte del continente africano y ocupa casi el 30% de la superficie total de África, comparable al territorio de Brasil. La superficie del Sahara es de unos 8,5 millones. kilómetros cuadrados, por lo que a este desierto se le llama el “Gran Sahara”. Esta región ocupa el segundo lugar en tamaño después de desierto ártico, pero es el desierto cálido más grande del mundo. En lo más profundo del desierto hay una enorme cantidad de petróleo y gas natural. Especialmente en el territorio perteneciente a Argelia y Libia. Además, Argelia y Mauritania cuentan con grandes reservas. mineral de hierro, y en Marruecos un gran número de fosfatos.

Se desconoce la edad exacta del desierto. Hay diferentes versiones al respecto. Inicialmente se creía que tenía unos 6 mil años. Ahora los científicos coinciden en que el Sahara se formó hace aproximadamente 3,5 mil años.

El desierto del Sahara está bañado por el Océano Atlántico al oeste, mar Mediterráneo al norte, el Mar Rojo al este. El río Níger fluye al sur del desierto.

El Sahara se encuentra en el territorio de 11 países: Libia, Argelia, Egipto, Túnez, Chad, Marruecos, Eritrea, Níger, Mauritania, Malí, Sudán. En ocasiones se añade a esta lista el territorio en disputa del Sáhara Occidental.

mapa del desierto del sahara

Relieve del desierto del Sahara

La mayor parte del Sahara es arenosa, pobre en materia orgánica, con extensiones de guijarros planos, arcilla y llanuras rocosas. Pero aquí también se pueden encontrar cadenas montañosas, mesetas, cuencas poco profundas, grandes oasis y praderas, lo que hace que la topografía de este rincón del mundo sea bastante atípica y variada. La parte más montañosa del desierto es su región central. Es aquí donde se encuentra el punto más alto del Sahara: el volcán Emi-Kousi, de 3.500 m de altura, y el monte Takhat, de 3.003 m.

El 25% de la superficie del desierto (casi 2,5 millones de km2) está ocupado por wadis: lechos de ríos secados por el sol y dunas de arena. Las dunas se encuentran principalmente en la región centro norte, en Argelia y Libia, donde son desplazadas por vientos fuertes. El viento mueve la arena por la ladera posterior de las dunas hasta llegar a la cresta, donde cae bajo la influencia de la gravedad, cayendo en cascada por la superficie de deslizamiento. El viento construye dunas en forma de olas a su paso. Hay dunas del Sahara diferentes formas: redondo, estrellado, creciente, transversal y piramidal (hasta 300 m de altura).

Dunas de arena del Sahara.

Clima del desierto del Sahara

El clima del Sahara es uno de los más duros del mundo. Hay pocas precipitaciones, soplan fuertes vientos y diariamente se producen grandes fluctuaciones en la temperatura del aire. El desierto del Sahara está situado en latitudes subtropicales, con zonas predominantes de alta presión atmosférica, que obstruyen el flujo de aire húmedo del océano.

En el Sahara hay dos principales zonas climáticas: en el norte hay subtrópicos y en el sur hay trópicos secos. La parte norte del desierto es la más seca y la parte occidental es la más húmeda. Durante la temporada de lluvias, en el norte sólo caen 2 cm de precipitación. El resto del desierto puede recibir hasta 9,9 cm de precipitación en todo un año.

El viento predominante sopla del noreste hacia el ecuador, lo que explica la aridez del desierto. El Sahara sufre vientos muy fuertes, de hasta 100 kilómetros por hora. Se llaman Siroko. Estos vientos pueden provocar tormentas de arena, que pueden verse incluso desde el espacio.

En verano, en el Sahara se pueden batir récords de temperatura con seguridad, ya que el aire se calienta hasta +60 grados centígrados y la arena hasta +80 grados centígrados. El 13 de septiembre de 1922, en la ciudad libia de Al-Azizia, se registró la temperatura máxima del aire en el Sahara: 57,7 grados centígrados. La temperatura media anual en el Sahara es de 30 grados centígrados. Como el aire contiene poca humedad para retener el calor, existen grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche, hasta 40 grados centígrados.

En invierno, la parte norte del desierto puede experimentar temperaturas gélidas. V últimos años dejó de ser algo raro.

Agua en el desierto del Sahara

El desierto del Sahara tiene sólo dos ríos permanentes y algunos lagos, pero cuenta con importantes embalses y acuíferos subterráneos.

Los ríos permanentes son el Nilo y el Níger. El Nilo se origina en África central, al sur del Sahara, y fluye hacia el norte a través de Sudán y Egipto y desemboca en el mar Mediterráneo. El Níger fluye en África occidental, al suroeste del Sahara, y continúa hacia el noreste hasta Malí, en lo profundo del desierto, a través de Nigeria, desembocando en el Golfo de Guinea.

En el Sahara hay unos 20 lagos y sólo uno de ellos contiene agua potable. Este es un lago Chad poco profundo, que se expande y contrae constantemente. El lago Chad se encuentra en el territorio del estado del mismo nombre, en el extremo sur del Sahara. En otros lagos el agua es muy salada y no apta para el consumo humano.

Un oasis en medio del desierto del Sahara

Los embalses del Sahara a menudo se encuentran justo debajo de lechos de ríos secos y valles fluviales llamados "wadis". En ocasiones, los acuíferos liberan algunas de sus reservas a la superficie. Así surgen los oasis. Por lo general, se pueden encontrar en los puntos inferiores de las depresiones en relieve. Para muchos habitantes del desierto, los oasis son la única fuente de vida en medio de un océano de arena caliente.

Población del Sáhara

El Sahara alberga a poco más de dos millones de personas. Se trata de personas que viven en comunidades permanentes cerca de fuentes de agua, así como tribus nómadas. Debido al cambio climático, el número de personas y muchas especies de flora y fauna saharianas han disminuido drásticamente durante la última década.

Animales y plantas del desierto del Sahara.

Bastante pobre y monótono. Debido al clima específico, en esta vasta región sólo se cuentan 500 especies de plantas. En particular, se trata de árboles, pastos, arbustos espinosos y palmeras adaptados a condiciones de mucho calor y agua salada.

Las plantas suelen crecer alrededor de oasis, lagos y colinas. En los oasis la gente practica el cultivo de frutas y algunas verduras. A lo largo de la costa atlántica hay suficiente humedad para el crecimiento de líquenes, suculentas y arbustos. Tibesti y Jebel Uweinat se encuentran en las tierras altas. Debido a que las temperaturas son más frescas, en esta región se pueden encontrar plantas como tamarix, mirto, adelfa, acacia y palmeras.

El desierto del Sahara está habitado por unos 4 mil representantes del mundo animal. Se trata principalmente de invertebrados, alrededor del 15% de ellos son endémicos. Los animales del Sahara se caracterizan por un estilo de vida nocturno y un hábitat semiacuático. Los estanques están habitados por cocodrilos, ranas y cangrejos de río. Es imposible no mencionar los lagartos, escorpiones, varanos, camaleones y diversos reptiles que viven en laderas rocosas y dunas de arena.

En el desierto se encuentran casi 60 especies de mamíferos. Los más famosos son el guepardo, el perro salvaje, algunas especies de zorros (zorro fennec, zorro pálido) y antílopes, la hiena manchada y el erizo etíope. Algunos animales se consideran extintos desde hace mucho tiempo, como el elefante norteafricano y el antílope addax, el oryx sahariano, el perro salvaje africano y león africano. En el desierto se han avistado más de 300 especies de aves. Por ejemplo, el pinzón de pico plateado y el amaranto enmascarado.

Los indígenas del norte de África, los bereberes, crían camellos, cabras, ovejas y burros.

El desierto del Sahara es una región atractiva para los cazadores. Debido a los safaris intensivos, muchos animales se clasifican como vulnerables. Por ejemplo, la cabra montés de Nubia, que, como otros representantes de la fauna, ocupa un lugar importante en el ecosistema.

Problemas ambientales del desierto del Sahara

Desafortunadamente, los factores antropogénicos tampoco jugaron aquí un papel positivo. Debido a la tala de árboles, las ya escasas masas de agua se están secando catastróficamente. El pastoreo de animales ha provocado la erosión de suelos que antes eran fértiles. Todo esto se suma al hecho de que cada año el desierto se ensancha entre 5 y 10 kilómetros cuadrados. Debido al aumento de la superficie desértica, la atmósfera terrestre se calienta más rápidamente, lo que afecta negativamente a los habitantes del continente africano y a quienes viven más allá de sus fronteras.

Aunque se han realizado muy pocas investigaciones en la región desértica, está claro que muchos animales y plantas están desapareciendo, aunque las razones de esto no se conocen completamente.

Desde 2014 se han observado cambios positivos, ya que este año estuvo oficialmente dedicado a los problemas de los desiertos y la desertificación. Gracias a esto sobre serio. problemas ambientales Pensó el mundo entero. Varios estados han asumido una amplia gama de compromisos para preservar el desierto. Por ejemplo, en Níger se creó una reserva en la que se están tomando medidas para proteger y aumentar las poblaciones de gacelas y antílopes que viven en esta región.

Datos interesantes sobre el desierto del Sahara

• Los habitantes del desierto son principalmente de origen bereber y/o árabe.
• Debido a su impresionante tamaño, el desierto también se llama el "Gran Sahara". La propia palabra "Sáhara" significa "el mayor desierto" en árabe.
• Las cabras y los camellos son los animales domésticos más comunes en el Sahara.
• En el desierto, sobre rocas naturales, los arqueólogos han encontrado numerosas pinturas rupestres.
• Los métodos modernos de cartografía y medición muestran que el desierto cambia de tamaño de año en año, dependiendo de la cantidad de precipitación en la región.
• Los bereberes, así como los nómadas árabes, conducían sus caravanas de camellos por estas tierras, intercambiando bienes como telas, sal, oro y pescado.
• Los científicos predicen que el desierto volverá a volverse verde en unos 15.000 años.
• Estos terrenos son 70% grava y 30% arena.
• En este desierto se celebra la Marathon des Sables. En la carrera de seis días pueden participar temerarios de todo el mundo. Este placer no es barato y requiere una buena preparación física.

El desierto del Sahara es uno de los desiertos más grandes del mundo. El Sahara se extiende por gran parte del norte de África y cubre 9 millones de kilómetros cuadrados. De hecho, el desierto del Sahara cubre el 30% de todo el continente africano. Es el lugar más caluroso y caluroso del mundo con temperaturas en verano que a menudo superan los 57 grados centígrados. El desierto sufre precipitaciones anuales y tormentas de arena muy poderosas, que levantan arena a 1.000 metros de altura y mueven las dunas.

Seguimos el tema de los desiertos de África. En números anteriores de LifeGlobe os hablamos del Desierto Blanco de Egipto y del Desierto de Namib, ahora es el turno de hablaros del Sahara. Algunos dicen que el desierto del Sahara era mucho más grande antes de la primera edad de hielo, y otros dicen que el desierto del Sahara apareció hace 4.000 años. Por ejemplo, los científicos alemanes, utilizando métodos de modelización informática del clima de la Tierra, descubrieron que el Sahara se convirtió en un desierto hace 4.000 años. Hace 10 mil años la mayoría gran desierto el mundo estaba cubierto de hierba y arbustos bajos, pero luego, en verano, hizo más calor y las lluvias casi cesaron. Naturalmente, muchas civilizaciones antiguas desaparecieron y todos los seres vivos abandonaron el Sahara. Según científicos del Instituto de Investigación Climática de Potsdam, la transformación del Sahara en desierto fue uno de los fenómenos climáticos más dramáticos que ha tenido lugar en la Tierra en los próximos milenios. ¿Por qué el clima es tan variable? Resulta que la inclinación del eje de la Tierra hacia el Sol está cambiando gradualmente: hace aproximadamente 9 mil años era de 24,14 grados, ahora es de 23,45 grados. Hoy en día, la Tierra se acerca más al Sol en enero, hace diez mil años, a finales de julio. Los cambios sutiles en la órbita de la Tierra alrededor del Sol, amplificados por las interacciones con la atmósfera, el océano y la tierra, cambian el clima hasta quedar irreconocible.

El clima del Sahara es extraordinario. El factor húmedo es la amplia posición del Sahara al norte y al sur del Trópico del Norte. Esto explica el hecho de que la mayor parte del desierto esté influenciado por los vientos alisios del noreste durante todo el año. Una influencia adicional sobre el clima la ejerce la barrera montañosa del Atlas situada en el norte, que se extiende de oeste a este e impide que la mayor parte del aire húmedo del Mediterráneo penetre en el desierto. En el sur, desde el Golfo de Guinea, en verano entran libremente al Sahara masas húmedas que, secándose paulatinamente, llegan a sus partes centrales. La extrema sequedad del aire, un enorme déficit de humedad y, en consecuencia, una evaporación extremadamente alta son características de todo el Sahara. Según el régimen de precipitaciones en el Sahara, se pueden distinguir tres zonas: norte, centro y sur.

EN zona norte Las precipitaciones caen en invierno y su cantidad no supera los 200 mm por año. Hacia el sur su número disminuye, y en la zona central caen esporádicamente. Su tamaño medio no supera los 20 mm. A veces no hay ninguna precipitación durante 2-3 años. Sin embargo, estas zonas pueden sufrir aguaceros inesperados que provoquen graves inundaciones. La aridez del Sahara también varía en dirección latitudinal, de oeste a este. En Costa atlántica No se producen fuertes lluvias porque son raras. vientos del oeste enfriado por la Corriente de Canarias que pasa por la costa. Aquí hay nieblas frecuentes. En las cimas de cadenas montañosas y tierras altas, la cantidad de precipitación aumenta ligeramente debido a la condensación del vapor de agua. El azúcar tiene un alto grado de volatilidad. Su valor total anual varía de 2500 a 5500 mm, lo que representa más de 70 veces la cantidad de precipitación.

El Sahara se caracteriza por temperaturas del aire elevadas, se podría decir que baten récords. temperatura media el mes más frío, enero, casi todo el Sahara no baja de los 10 ° C. La temperatura media de julio en la parte central del desierto es de 35 ° C. En muchos lugares del Sahara se registran temperaturas superiores a 50 ° C. Noches en el Sahara hace frío, la temperatura desciende a 10-15 ° C. En las llanuras, la caída de temperatura rara vez alcanza los -5 ° C. Las heladas son frecuentes en las montañas. Las amplitudes diarias de la temperatura del aire son muy grandes, hasta 30 ° C, y en la superficie del suelo, hasta 70 ° C. A principios del verano, soplan vientos cálidos siroco en el norte del Sahara, que provienen del centro. parte del desierto. Vientos fuertes Provocan tormentas de polvo y arena; la velocidad del viento durante una tormenta alcanza los 50 m/s. Masas de arena y pequeñas piedras se elevan en el aire, lo que tiene un efecto muy fuerte en las personas y los animales. Las tormentas surgen tan repentinamente como terminan, dejando atrás nubes de “niebla” seca y polvorienta que se asienta lentamente. Los tornados también son comunes en el Sahara.

El desierto del Sahara se compone de una cuarta parte de montañas volcánicas, una cuarta parte de llanuras de arena, rocas y grava, y pequeñas áreas de vegetación permanente. La vegetación incluye arbustos, pastos y árboles en las tierras altas y en los oasis ubicados a lo largo de los lechos de los ríos. Algunas de las plantas están bien adaptadas a este clima y crecen tres días después de la lluvia y siembran sus semillas dos semanas después. Sólo una pequeña parte del desierto del Sahara es fértil; estas áreas toman humedad de los ríos subterráneos y los oasis.

el desierto del Sahara

(África del Norte)

Un mar verdaderamente interminable de arena, piedra y arcilla quemada por el sol, animado únicamente por raros puntos verdes de oasis y un solo río: esto es el Sahara. La gigantesca escala de este desierto más grande del mundo es simplemente asombrosa. Su territorio ocupa casi ocho millones de kilómetros cuadrados: es más grande que Australia y sólo un poco más pequeño que Brasil. Sus cálidas extensiones se extienden a lo largo de cinco mil kilómetros desde el Atlántico hasta el Mar Rojo.

En ningún otro lugar de la Tierra existe un espacio tan vasto sin agua. Hay lugares en el interior del Sahara donde no llueve desde hace años. Así, en el oasis de In-Salah, en el corazón del desierto, en once años, de 1903 a 1913, llovió sólo una vez: en 1910, y sólo cayeron ocho milímetros de precipitación.

Hoy en día no es tan difícil llegar al Sahara. Desde la ciudad de Argel, por una buena carretera, se puede llegar al desierto en un día. A través del pintoresco desfiladero de El Kantara, la "Puerta del Sahara", el viajero se encuentra en lugares cuyo paisaje no se parece en nada al esperado "mar de arena" con olas doradas de dunas. A izquierda y derecha de la carretera, que discurre por una llanura rocosa y arcillosa, se elevan pequeñas rocas a las que el viento y la arena han dado las intrincadas siluetas de castillos y torres de cuento de hadas.

Los desiertos arenosos (ergios) ocupan menos de una cuarta parte de todo el territorio del Sahara, el resto está formado por llanuras rocosas, así como zonas arcillosas agrietadas por el calor abrasador y depresiones de color blanco salado, marismas, que dan lugar a engañosas espejismos en la inestable neblina del aire caliente.

En general, el Sahara es un vasto cuadro cuyo carácter llano sólo se ve interrumpido por las depresiones de los valles del Nilo y Níger y el lago Chad. En esta llanura, sólo en tres lugares se elevan cadenas montañosas verdaderamente altas, aunque de superficie pequeña. Se trata de las tierras altas de Ahaggar y Tibesti y la meseta de Darfur, que se elevan a más de tres kilómetros sobre el nivel del mar.

Los paisajes montañosos y completamente secos de Ahaggar a menudo se comparan con paisajes lunares. Pero bajo los salientes rocosos naturales, los arqueólogos descubrieron aquí toda una galería de arte de la Edad de Piedra. Las pinturas rupestres de pueblos antiguos representaban elefantes e hipopótamos, cocodrilos y jirafas, ríos con botes flotantes y personas cosechando... Todo esto sugiere que el clima del Sahara antes era más húmedo y que la mayor parte del desierto actual alguna vez fue sabana.

Ahora sólo se encuentran en las laderas de las tierras altas de Tibesti y en las llanuras elevadas y planas de Darfur, donde durante uno o dos meses al año, mientras llueve, ríos reales incluso fluyen a través de las gargantas y abundantes manantiales alimentan los oasis con agua todo el año.

En el resto del Sahara, las precipitaciones caen menos de doscientos cincuenta milímetros al año. Los geógrafos llaman a estas zonas áridas. No son aptos para la agricultura y sólo pueden utilizarse para conducir rebaños de ovejas y camellos en busca de escasos alimentos.

Aquí están los lugares más calurosos de nuestro planeta. Por ejemplo, en Libia hay zonas donde el calor alcanza los cincuenta y ocho grados. Y en algunas zonas de Etiopía incluso temperatura media anual no cae por debajo de más treinta y cinco.

El sol regula toda la vida del Sahara. Su radiación, teniendo en cuenta la escasa nubosidad, la baja humedad del aire y la falta de vegetación, alcanza valores muy elevados. Las temperaturas diarias aquí se caracterizan por grandes saltos. ¡La diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas alcanza los treinta grados! A veces, en febrero, se producen heladas por la noche y en Ahaggar o Tibesti la temperatura puede descender a menos dieciocho grados.

De todo fenómenos atmosféricos Lo más difícil de soportar para un viajero en el Sahara son las tormentas prolongadas. El viento del desierto, cálido y seco, causa penurias incluso cuando es transparente, pero lo es aún más para los viajeros cuando arrastra polvo o pequeños granos de arena. Las tormentas de polvo ocurren con más frecuencia que las de arena. El Sahara es quizás el lugar más polvoriento de la Tierra. Desde lejos, estas tormentas parecen incendios que rápidamente envuelven todo a su alrededor, nubes de humo que se elevan hacia el cielo. Con furiosa fuerza corren por llanuras y montañas, levantando polvo de las rocas destruidas a su paso.

Las tormentas en el Sahara son extremadamente poderosas. La velocidad del viento a veces alcanza los cincuenta metros por segundo (¡recordemos que treinta metros por segundo ya es un huracán!). Los caravanistas dicen que a veces las pesadas sillas de montar de los camellos son arrastradas por el viento a doscientos metros de distancia, y piedras del tamaño de huevo, ruedan por el suelo como guisantes.

Muy a menudo, los tornados ocurren cuando el aire muy caliente de la tierra calentada por el sol se eleva rápidamente, capturando polvo fino y llevándolo hacia el cielo. Por lo tanto, estos torbellinos son visibles desde lejos, lo que, por regla general, permite al ciclista salvar su vida evitando a tiempo encontrarse con el "genio del desierto", como los beduinos llaman a un tornado. Una columna gris se eleva en el aire hasta las nubes. Los pilotos encontraron remolinos de polvo a veces a una altitud de un kilómetro y medio. Sucede que el viento arrastra polvo del Sahara a través del mar Mediterráneo hasta el sur de Europa.

En las interminables llanuras del Sahara casi siempre sopla el viento. Se estima que en el desierto sólo hay seis días sin viento cada cien días. Son especialmente notorios los vientos cálidos del norte del Sahara, capaces de destruir toda la cosecha del oasis en pocas horas. Estos vientos, el siroco, soplan con más frecuencia a principios de verano. En Egipto, este viento se llama khamsin (literalmente "cincuenta"), ya que suele soplar cincuenta días después. equinoccio de primavera. Durante su alboroto de casi dos meses vidrio de ventana, no cerrado por contraventanas, se vuelve mate: así lo rayan los granos de arena arrastrados por el viento.

Y cuando en el Sahara reina la calma y el aire se llena de polvo, se produce la “niebla seca” conocida por todos los viajeros. En este caso, la visibilidad desaparece por completo y el sol aparece como un punto oscuro y no proporciona sombra. Incluso los animales salvajes pierden la orientación en esos momentos. Dicen que hubo un caso en el que las gacelas, normalmente muy tímidas, caminaban tranquilamente en una caravana durante una “niebla seca”, caminando entre personas y camellos.

A Sahara le encanta recordarse a sí misma inesperadamente. Sucede que una caravana se pone en marcha cuando no hay señales de mal tiempo. El aire todavía está limpio y tranquilo, pero ya se está extendiendo por él una extraña pesadez. Poco a poco, el cielo en el horizonte comienza a tornarse rosado y luego adquiere un tono violeta. Es en algún lugar lejano donde el viento se ha levantado y empuja las arenas rojas del desierto hacia la caravana. Pronto, el sol tenue apenas atraviesa las nubes de arena que se precipitan rápidamente. Se vuelve difícil respirar, parece que la arena ha sustituido al aire y ha llenado todo a su alrededor. Los vientos huracanados alcanzan velocidades de hasta cientos de kilómetros por hora. La arena quema, te asfixia, te derriba. Una tormenta así dura a veces una semana, y ¡ay de aquellos a quienes encuentra en el camino!

Pero si el clima en el Sahara es tranquilo y el cielo no está cubierto de polvo levantado por el viento, es difícil encontrar una vista más hermosa que la puesta de sol en el desierto. Quizás sólo la aurora cause una mayor impresión en el viajero. Cada vez, el cielo bajo los rayos del sol poniente sorprende con una nueva combinación de tonos: rojo sangre y rosa perla, fusionándose imperceptiblemente con un azul suave. Todo esto se amontona en el horizonte en varios pisos, arde y brilla, adquiere formas extrañas y fabulosas y luego se desvanece gradualmente. Luego, casi al instante, cae una noche absolutamente negra, cuya oscuridad ni siquiera las brillantes estrellas del sur pueden disipar.

Por supuesto, los lugares más atractivos y pintorescos del Sahara son los oasis.

El oasis argelino de El Ouedde se encuentra en las arenas de color amarillo dorado del Gran Erg Orient. Está conectado con el mundo exterior por una carretera asfaltada, pero así es como aparece sólo en el mapa. En muchos lugares, la amplia superficie de la carretera está completamente cubierta de arena. En más de dos tercios del terreno hay postes de telégrafo enterrados y equipos de trabajadores con palas y escobas limpian constantemente los montículos en una u otra zona. Después de todo, aquí el viento sopla durante todo el año. E incluso una brisa débil, que arranca las cimas de las colinas de dunas de arena, mueve constantemente las olas de arena de un lugar a otro. Cuando el viento es fuerte, el tráfico en las carreteras desérticas a veces se detiene por completo, y no sólo durante un día.

Como todos los oasis del Sahara, El Ouedde está rodeado de palmerales. Las palmeras datileras son la base de la vida de Residentes locales. En otros oasis se instalan sistemas de riego para abastecerlos de agua, pero en El Ouedde el proceso es más sencillo. En el lecho seco del río que atraviesa el oasis, se cavan profundos embudos y en ellos se plantan palmeras. El agua siempre fluye debajo de la casa rus a una profundidad de cinco a seis metros, por lo que las raíces de las palmeras plantadas de esta manera alcanzan fácilmente el nivel del arroyo subterráneo y no requieren riego.

Cada cráter contiene entre cincuenta y cien palmeras. Los sumideros están situados en hileras a lo largo del lecho del río y todos están amenazados por un enemigo común: la arena. Para evitar que las pendientes se deslicen, los bordes de los cráteres están reforzados con vallas hechas de ramas de palmera, pero la arena aún se filtra hacia abajo. Hay que sacarlo en burros o llevarlo en cestas durante todo el año. En verano, con el calor, este duro trabajo sólo se puede realizar de noche, a la luz de las antorchas o a la luz del sol. Luna llena. En estos mismos cráteres también se excavan pozos de agua. Es suficiente para beber y regar los jardines. Los excrementos de camello sirven como fertilizante.

Los dátiles y la leche de camello son el alimento principal de los agricultores fellah. Y la valiosa variedad de dátiles moscatel se vende e incluso se exporta a Europa.

La capital del Sahara argelino, el oasis de Ouargla, se diferencia de otros oasis en que tiene... un auténtico lago. Este pequeño pueblo en el centro del desierto tiene un enorme embalse, según los estándares locales, con una superficie de cuatrocientas hectáreas. Se formó a partir del agua liberada por las plantaciones de palmeras después del riego. Los campos y plantaciones de dátiles siempre reciben agua en exceso; de lo contrario, la evaporación provocará la acumulación de sales en el suelo. El exceso de agua junto con las sales se vierte en una depresión junto al oasis. Así surgen los lagos artificiales en el Sahara.

Es cierto que la mayoría de ellos no son tan grandes como en Ouargla y no resisten la lucha mortal con la arena y el sol. En la mayoría de los casos, se trata simplemente de depresiones pantanosas, cuya superficie está cubierta con una capa de sal densa, transparente, parecida al vidrio.

Pero los oasis en el Sahara son raros, y de una “isla de vida” a otra hay que viajar por interminables caminos desérticos, superando el calor del sol, el viento caliente, el polvo y... la tentación de desviarse del camino. Esta tentación surge a menudo entre los viajeros tanto por los antiguos senderos de caravanas como por las modernas carreteras asfaltadas de estas tierras inhóspitas.

Cuando las deseadas siluetas de un oasis aparecen en el horizonte ante el viajero, exhausto por un largo viaje, el guía árabe sólo mueve la cabeza negativamente. Sabe que aún quedan decenas de kilómetros hasta el oasis bajo el sol abrasador, y lo que el viajero ve “con sus propios ojos” es sólo un espejismo.

Esta ilusión óptica a veces engaña incluso a personas experimentadas. Los viajeros experimentados, que caminaron por las arenas en más de una ruta de expedición y estudiaron el desierto durante muchos años, también fueron víctimas de espejismos. Cuando a poca distancia se ven palmerales y un lago, casas de arcilla blanca y una mezquita con un alto minarete, cuesta creer que en realidad se encuentran a varios cientos de kilómetros de distancia. Los guías de caravanas experimentados a veces caían bajo el poder del espejismo. Un día, sesenta personas y noventa camellos murieron en el desierto, tras un espejismo que los alejó a sesenta kilómetros del pozo.

En la antigüedad, los viajeros, para asegurarse de si se trataba de un espejismo o de una realidad, encendían un fuego. Si soplaba incluso una ligera brisa en el desierto, el humo que se extendía por el suelo dispersaba rápidamente el espejismo. Para muchas rutas de caravanas se han elaborado mapas que indican los lugares donde se encuentran a menudo espejismos. Estos mapas incluso marcan lo que se ve exactamente en un lugar determinado: pozos, oasis, palmerales, Cadenas montañosas etcétera.

Y, sin embargo, en nuestros tiempos, cuando dos modernas autopistas atraviesan el gran desierto de norte a sur, cuando las coloridas caravanas de coches del rally París-Dakar lo atraviesan anualmente, y pozos artesianos, perforado a lo largo de las carreteras que permiten, si es necesario, llegar a pie a la fuente de agua más cercana, el Sahara se está convirtiendo poco a poco en ese lugar desastroso que los viajeros europeos temían más que las nieves árticas y las selvas amazónicas.

Cada vez son más los turistas curiosos, hartos de la ociosidad en la playa y de la contemplación de las ruinas de Cartago y otras. ruinas pintorescas, vaya en coche o en camello a las profundidades de esta región única del planeta para respirar el viento nocturno en las laderas de Ahaggar, escuche el susurro de las copas de las palmeras en el frescor verde del oasis, vea el elegante correr de gacelas y admirar los colores de los atardeceres saharianos. Y junto a su caravana, corriendo a lo largo de la carretera con un suave susurro, están los misteriosos guardianes de la paz de esta cálida pero hermosa región: los "genios del desierto", de color gris polvoriento y azotados por el viento.