Los elefantes y sus ancestros información detallada y vídeo. ¿Es el mastodonte el antepasado del elefante? Stegodon - elefante enano

Los elefantes son los animales terrestres vivos más grandes. Las características distintivas de estos enormes mamíferos son un tronco largo y colmillos poderosos: los incisivos superiores modificados durante el proceso de evolución; Características no menos llamativas de estas criaturas son una cabeza grande con orejas grandes y patas columnares. El orden Proboscis, que incluye a los elefantes, también incluía a los ahora extintos mastodontes y mamuts.

Los elefantes y sus ancestros información detallada y vídeo:

Desde el Eoceno, los ancestros fósiles de los elefantes modernos habitaron en casi todos los continentes del mundo, a excepción de Australia y la Antártida. Los primeros proboscidios eran animales acuáticos relativamente pequeños que pesaban alrededor de 250 kg, cuyos incisivos apenas comenzaban a agrandarse, convirtiéndose en colmillos; Además, en la primera especie de proboscidios, los colmillos estaban ubicados tanto en la mandíbula superior como en la inferior.

Uno de los primeros proboscídeos fue Meriteria, cuyos restos se encontraron por primera vez en la costa. lago antiguo Meris en Egipto. Según los científicos, se trataba de animales semiacuáticos que parecían hipopótamos y, a medida que aumentaban sus incisivos, también se extendía la trompa, que se convertía en el principal dispositivo para obtener alimento.

Las patas delanteras de Meriteria, que terminan en pezuñas en lugar de garras, se adaptaron a correr a pesar de su peso corporal cada vez mayor. Los primeros proboscidios tenían hocicos alargados, como los caballos, por ejemplo, y sólo más tarde desarrollaron una cabeza redondeada, lo que les hacía parecerse a los elefantes modernos. Durante el Eoceno, con su clima cálido y seco, había un puente terrestre a través del Ártico, a lo largo del cual los mamíferos migraban de un continente a otro.

Estos fueron los antepasados ​​​​de los elefantes: ¡los mamuts!

En el Mioceno ya existían muchas especies, representantes del orden Proboscidea, y todas "lucían" Tronco largo y poderosos colmillos incisivos. Dependiendo del método de obtención de alimento, estos animales se dividieron en especies que se alimentaban de hojas de árboles, especies herbívoras y omnívoros. En los dinoterios, los colmillos crecían desde la mandíbula superior y se dirigían hacia abajo; con ellos los animales rompían ramas; en los gonfoterios, por el contrario, crecían 4 colmillos desde las mandíbulas superior e inferior entre sí, que se cerraban como tenazas.

En los proboscidios, que pertenecían a los amebelodones, crecían colmillos planos a partir de mandíbula inferior y parecían una pala: eran fáciles de cavar y extraer raíces y brotes plantas acuáticas, y también, según una de las teorías de los paleontólogos, quitar la corteza de los árboles. Todas estas especies de probóscide migraron de África a Asia a principios del Mioceno, y dos especies, gomphotheres y amebelodons, se trasladaron a través del estrecho de Bering, primero hacia el norte y luego hacia Sudamerica, mientras que el Dinotherium, que se alimenta de hojas, nunca apareció en el hemisferio occidental.

En el Mioceno Medio y Tardío, los proboscidios se diferenciaban mucho entre sí y se convirtieron en prototipos de un gran número de especies que vivían en una amplia variedad de regiones. condiciones naturales. Fue entonces cuando aparecieron los primeros elefantes en África. Mientras tanto, a lo largo del Mioceno, el clima se volvió gradualmente más severo; En la era siguiente, en el Pleistoceno, esto condujo a la formación de poderosos glaciares en casi la mitad del área. globo.

El deterioro del clima obligó a los proboscidios a adaptarse a las nuevas condiciones ambientales: por ejemplo, fue entonces cuando aparecieron los primeros mamuts lanudos, que se adaptaron perfectamente al duro clima. era de Hielo, y más especies de probóscide amantes del calor migraron hacia el sur. Al final del Pleistoceno comenzó una extinción global de los mamíferos, que acabó con la fauna moderna, en particular el grupo de los grandes mamíferos, compuesto por muchos menos individuos que antes. Al mismo tiempo, en el Pleistoceno, todos los proboscidios se extinguieron, a excepción del elefante africano y su homólogo indio.

Elefantes elegantes y misteriosos...

Los científicos todavía no pueden responder de manera inequívoca a qué se debe esto. Los elefantes no sólo son los animales terrestres modernos más grandes, sino también los más longevos. Hasta el día de hoy sólo han sobrevivido dos especies de elefantes: el elefante africano y el elefante indio. Se caracterizan por una estructura corporal masiva, una cabeza grande con orejas caídas y un tronco largo y móvil. La trompa de un elefante no es una nariz, como a veces se piensa, sino un labio superior fusionado con la nariz. Gracias a este órgano, el animal de varias toneladas no necesita agacharse para recoger comida de la superficie del suelo o de una rama alta; el elefante se las arregla manteniéndose tranquilamente en el lugar.

La punta de la trompa del elefante es una zona muy sensible y móvil, una especie de dispositivo de agarre que permite al animal no sólo recoger frutos o tallos, sino también manipular con destreza los objetos más pequeños. Los animales también beben y se lavan con la trompa; También lo utilizan para expresar sus emociones mientras cortejan a individuos del sexo opuesto y, como el propio nombre del órgano indica, los elefantes les bramantan y les emiten otros sonidos.

En una palabra, este es un dispositivo verdaderamente universal que no tiene igual en el mundo animal. Consta de 15 mil músculos y, para controlar magistralmente su trompa, un bebé elefante tiene que pasar mucho tiempo. Los elefantes también tienen una estructura dental única. Los que comúnmente se llaman caninos son en realidad incisivos; en la mandíbula inferior no hay ninguno, pero desde la superior crecen en forma de colmillos, que continúan creciendo durante toda la vida del animal.

Los colmillos están cubiertos con un esmalte muy duro, lo que permite a los elefantes desenterrar las raíces de los árboles y, durante las peleas por la hembra, les sirven como armas. Los elefantes africanos tienen colmillos tanto en machos como en hembras. En las hembras de elefante son mucho más cortos, delgados y livianos, y los colmillos de un elefante africano macho viejo pueden alcanzar a veces una longitud de 4 metros y pesar hasta 220 kg. En las hembras de elefante indio, los colmillos son casi invisibles desde el exterior y desempeñan el papel de atavismo en el cuerpo de esta especie; En cuanto a los elefantes indios machos, la mayoría de las veces sus colmillos son mucho más pequeños que los de sus homólogos africanos, y en Ceilán se puede encontrar un macho sin colmillos.

La superficie de los enormes molares de los elefantes está cubierta de numerosos surcos, lo que les permite masticar partes duras de las plantas; Los dientes crecen constantemente a partir de las cavidades en la parte posterior de la mandíbula y, al avanzar, expulsan los dientes desgastados.

Los elefantes se comunican entre sí no sólo mediante la voz, sino también mediante el tacto, el olfato y las posturas adecuadas. Además del rugido que emiten los animales en momentos de peligro, los elefantes también se comunican con un gruñido sordo de baja frecuencia, que es claramente audible en un radio de varios kilómetros. Estos sonidos alarmantes, que antes se pensaba que no eran más que ruidos estomacales, alertan a los miembros de la manada e indican el movimiento del animal; en resumen, son una forma de comunicación entre los miembros del grupo.

La especie más grande es el elefante africano, que pesa hasta 10 toneladas y alcanza una altura de 4 metros. Su enorme cuerpo descansa sobre patas columnares con patas redondeadas, en cuya base hay tejido adiposo elástico que absorbe el peso del cuerpo del animal al caminar.

¡¡¡Aquí hay un elefante!!!

La piel del elefante africano está cubierta de escasos pelos. Las orejas del animal son grandes; Atravesados ​​por una densa red de vasos sanguíneos, pueden eliminar el exceso de calor del cuerpo o enfriar la cabeza abanicándola como dos ventiladores. elefantes africanos Se alimentan principalmente de hierba y, con menor frecuencia, de hojas y cortezas de árboles. Esta dieta les permitió en el pasado extenderse por casi todo el continente africano al sur del Sahara, en sabanas, bosques y matorrales.

Hoy en día, el hábitat de estos animales está limitado por el tamaño de las reservas protegidas, pero ni siquiera allí se puede eliminar por completo la amenaza que suponen los cazadores furtivos para los elefantes. Los elefantes africanos son animales de manada que viven en grupos familiares de varias a varias docenas de individuos, todos subordinados a la hembra de mayor edad. elefante indio más pequeño que el africano y tiene orejas y colmillos significativamente más pequeños.

La piel de estos elefantes tiene más pelo y la parte superior del cráneo es más aplanada. Los elefantes indios habitan principalmente en los bosques y su área de distribución se limita a la India, Sri Lanka, la península de Malaca y la isla de Sumatra; El número de elefantes salvajes en libertad es muy pequeño y los ejemplares existentes están en peligro de extinción.

Los elefantes indios viven en grupos familiares formados por varias hembras con crías. Los animales se alimentan de hierba, hojas, cortezas, pulpa de madera, brotes de bambú y frutos; en particular, les gustan mucho los higos silvestres. El elefante indio es un animal de carácter tranquilo, fácil de adiestrar y adiestrar, por lo que suelen utilizarse como animales de trabajo, especialmente en la tala.

El rasgo distintivo del elefante es uno de los más complejos del reino animal. organización pública. Las hembras se caracterizan por vínculos constantes y profundos en una manada, que está controlada por un líder. Los elefantes viven en familias o grupos, en los que hay hasta varias decenas de hembras con crías; Por lo general, los animales no se alejan de su grupo a una distancia superior a 1 km.

Aunque la cabeza de la manada suele ser la hembra de elefante más vieja y sabia, también puede ser la hembra más grande y fuerte del grupo. Las viejas elefantes hembras reúnen un grupo a su alrededor y las guían en largos viajes; Se puede suponer que en este caso el “mayor” está rodeado no sólo de sus hijas, sino también de sus nietas. Durante el movimiento, los líderes están al frente y al regresar, cierran la retaguardia.

Cuando el líder se debilita y pierde fuerza, un individuo más joven toma su lugar, pero la muerte repentina e inesperada del líder siempre termina trágicamente: los animales restantes dan vueltas en pánico alrededor del cadáver, perdiendo por completo la capacidad de tomar las medidas adecuadas.

Por lo tanto, cuando se trata de preservar la población de elefantes, los científicos proponen trasladar familias enteras a reservas naturales y zoológicos, en lugar de animales individuales. La cooperación y el altruismo que se dan en los grupos familiares de elefantes es sorprendente: las crías de ambos sexos reciben el mismo trato y cada uno de ellos puede mamar de cualquier hembra del grupo.

Los elefantes también cuidan de los miembros heridos o enfermos de su manada.

Miramos el video: "¿Están extintos los mamuts?" después de todo, ¡¡¡fueron vistos en Yakutia!!!

Y ahora, la mejor película sobre la vida de los elefantes de la BBC:

No es ningún secreto que en mundo antiguo Vivían animales únicos que, lamentable o afortunadamente, no estábamos destinados a ver. Pero los enormes y enormes restos dan testimonio de la grandeza y la fuerza de estos mamíferos. Así, en el pasado, los animales se adaptaban a ambiente, e incluso individuos de la misma especie podrían cambiar bajo su influencia. Muchos están interesados ​​en un mamífero tan singular como el mastodonte. Este es un animal del orden de la probóscide, que en muchos aspectos se parecía a los mamuts, pero también tenía diferencias con ellos.

Características de los mastodontes

Hoy en día, nadie piensa que quizás el mastodonte sea el ancestro más llamativo del elefante común y corriente. hogar característica común animales, por supuesto: el tronco, así como su enorme tamaño en comparación con otros habitantes de la naturaleza. Al mismo tiempo, se descubrió que los mastodontes no eran más elefantes, que podemos ver hoy en los zoológicos o en la televisión.

Los mastodontes se consideran mamíferos extintos. Tenían características similares a otros representantes del orden de la probóscide, pero también había diferencias. La principal es que estos grandes mamíferos tenían pares de tubérculos en forma de pezón en la superficie masticatoria de sus molares. Y los mamuts y elefantes tenían crestas transversales en sus molares, que estaban separadas por cemento.

Origen del nombre "mastodonte"

Es interesante que mastodonte se traduzca del griego como "pezón", "diente". En consecuencia, el nombre del animal proviene de la estructura de sus dientes. Tenga en cuenta que algunos individuos tenían colmillos en el área de la mandíbula inferior, que (según los científicos) se transformaron a partir de segundos incisivos.

Los mastodontes eran considerados herbívoros, incapaces de dañar a ningún vecino en una casa grande llamada " Naturaleza salvaje" El plato principal del orden de la trompa también eran los arbustos. Sin embargo, si los mamíferos estuvieran asustados, podrían simplemente matar a un animal cercano con su enorme peso como resultado de un movimiento brusco, sin querer.

Mastodontes machos

Algunos científicos están convencidos de que los mastodontes no eran más altos que un elefante común y corriente. Los machos del orden de la probóscide podían alcanzar los tres metros a la cruz. Vale la pena señalar que preferían vivir separados de la manada, es decir, de las hembras y sus cachorros. Su madurez sexual se produjo entre los diez y quince años. En promedio, los mastodontes vivían sesenta años.

También vale la pena señalar que hubo diferentes tipos mamíferos (el americano fue descrito anteriormente), y casi todos eran similares. Pero, de hecho, los mastodontes aparecieron en África. Esto fue hace 35 millones de años. Un poco más tarde se trasladaron a Europa, Asia, América del Norte y del Sur.

Mastodonte implica una figura influyente, algo grande, por ejemplo, un mastodonte de negocios, un mastodonte de literatura) a diferencia de un elefante, tenía colmillos en la mandíbula superior e inferior. Un poco más tarde, la apariencia del orden de la probóscide cambió y el número de colmillos disminuyó a un par. Los científicos descubrieron esto hace unos 10 mil años. Había unas veinte especies de ellos.

Una de las versiones de la extinción de los mastodontes fue la infección de los mamíferos con tuberculosis. Pero después de su desaparición no quedaron olvidados. Los científicos estudian constantemente los huesos y colmillos de los mastodontes, hacen nuevos descubrimientos y profundizan en la historia de mamíferos únicos. En 2007, se examinó el ADN del animal utilizando sus dientes. El estudio demostró que los restos del mastodonte tenían entre 50 y 130 mil años.

Por tanto, el mastodonte es único y no está completamente estudiado. mamífero grande, que caminó sobre la tierra hace decenas de miles de años y fue considerado uno de los animales más benévolos. Se ha comprobado que con el tiempo empezaron a comer hierba, prefiriéndola a las hojas de los árboles y arbustos, aunque sus enormes colmillos los hacían excelentes para la caza.

En 1959, el químico británico John Kendrew descubrió la estructura de la proteína muscular mioglobina y tres años más tarde recibió un premio Nobel. Ha pasado medio siglo, pero esta proteína sigue siendo objeto de estudio activo y, en ocasiones, revela secretos inesperados. En un número reciente de la revista Science, biólogos del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá hablaron sobre las características de la mioglobina en los cetáceos y sobre cuánto tiempo pasaban bajo el agua los antepasados ​​de algunos mamíferos modernos.

Como ha demostrado un nuevo estudio, no sólo por la enorme cantidad de mioglobina mamíferos acuáticos Puede permanecer bajo el agua durante mucho tiempo. El caso es que las superficies de estas proteínas en estos animales llevan un exceso de carga positiva, por lo que las moléculas se repelen entre sí. Esto garantiza que la mioglobina no se pegue en concentraciones tan grandes; de lo contrario, se convertiría en masas de proteínas no funcionales.

Pero los biólogos no se detuvieron ahí: restauraron las mioglobinas de los antepasados ​​​​de algunos animales terrestres. El resultado fue sorprendente: los elefantes, damanes, topos y equidnas modernos provienen de animales cuyas mioglobinas estaban tan cargadas. Curiosamente, un artículo reciente sugirió, basándose en huesos fósiles, que los antepasados ​​de los equidnas eran nadadores. Otros paleontólogos han planteado hipótesis sobre los ancestros acuáticos de los elefantes y los topos. Así, la mioglobina simplemente repite la historia que los huesos empezaron a contar.
No tenemos idea de cómo era el ancestro común de los elefantes, damanes, manatíes y morsas; no tenemos sus huesos. Pero hay una pequeña molécula gracias a la cual podemos decir con seguridad que sus músculos estaban adaptados para bucear.

Preparado a partir de materiales.

Quizás ningún animal en el mundo se haya sentido tan ofendido como el elefante. Estos herbívoros gigantes son los habitantes más grandes de la tierra, pero? Casi nada. Para empezar, muchos atribuyen erróneamente el ancestro del mamut a los elefantes. Pero esto es fundamentalmente erróneo. Mamuts, mastodontes y elefantes son familias completamente diferentes. ¿Y quién forma parte de la familia de los elefantes? Vamos a resolverlo.

1 Erytherium (hace 60 millones de años)

Los antiguos ancestros de los elefantes no eran en absoluto gigantes. Y su baúl sólo estaba perfilado. El primer pro-elefante que descubrieron los científicos fue el eriterio. Un animal completamente pequeño pesaba hasta 5 kilogramos. Fue posible identificarlo solo por fragmentos individuales de la mandíbula, pero esto fue suficiente, porque son los dientes los que sirven. rasgo distintivo probóscide

2 Fosfateria (hace 57 millones de años)

La fosfateria es el siguiente en la fila de los tatarabuelos de nuestros gigantes grises. Y ya es notablemente más grande: a partir de los fragmentos que se han conservado de los tiempos lejanos de su existencia, se puede determinar su altura (no más de 30 cm) y peso (hasta 17 kg). Los científicos llegaron a la conclusión de que el animal era omnívoro.

3 Meriteria (hace 35 millones de años)

Un animal semiacuático que vivía en los bordes de los embalses, Meriteria, que ya tenía el inicio de una trompa y largos incisivos divididos, a partir de los cuales se formaron los colmillos de elefante. Y sí, eran más grandes: pesaban hasta 250 kg y alcanzaban 1,5 metros a la cruz.

4 Bariteria (hace 28 millones de años)

Hasta tres metros de altura, con un cráneo grande y colmillos bastante desarrollados que sobresalen de debajo de la nariz y el tronco; si te encontraras con un bariterio, definitivamente te asustaría. ¿Cuánto valían los colmillos, de los que en el futuro se desarrollarán colmillos que sobresalen tanto de la mandíbula inferior como de la superior? ¡Claramente no sólo para obtener alimento!

Casi al mismo tiempo, los paleomastodontes vivieron y desaparecieron. Se distinguían por rasgos elefantinos evidentes: la estructura del cuerpo, el cráneo y la presencia de colmillos, que ya no participaban en la masticación. En la mandíbula inferior tenían forma de pala; los científicos sospechan que los animales los usaban para obtener alimento en capa superior tierra.

6 Deinotherium (hace 17 millones de años)

En sentido estricto, los científicos no están seguros de si Deinotherium fue el antepasado del elefante. Bien puede ser que esta sea solo una rama separada de la evolución que no ha sobrevivido hasta el día de hoy (pero los primeros humanos lo vieron, porque Deinotherium desapareció hace 2 millones de años). Bueno, eran animales terribles: con colmillos curvados hacia abajo, una trompa enorme, un cráneo enorme (hasta 1,2 m), ¡hasta 4,5 metros de altura!

7 Platybelodon (hace 15 millones de años)

Otro representante de la trompa en el camino hacia la modernidad adquirió formidables colmillos que sobresalían hacia adelante y una poderosa mandíbula inferior con dientes de pala. Los Platybelodons vivían, como dicen ahora, en todas partes: en América, Eurasia y África.

8 Gomphotherium (hace 3,6 millones de años)

Agregue colmillos afilados en la mandíbula inferior al lindo elefante indio moderno, enderece los de la mandíbula superior y obtendrá un gomphotherium. Y ya no parecerá tan amigable. ¡Los colmillos de los gomphotheriums se diferenciaban de los elefantes modernos en que tenían esmalte dental real!

9 estegodones (hace 2,6 millones de años)

Una altura de 4 metros, una longitud de 8 metros + 3 metros de colmillos hacen de esta probóscide extinta uno de los ancestros más grandes de los elefantes. Los últimos ejemplares sobrevivieron en la isla de Flores hasta hace 12 mil años en forma enana, donde se descubrieron los Hobbits (el hombre florentino). La especie es tan parecida a las modernas que los elefantes del Parque Bardia todavía muestran rasgos de Stegodons.

10 Primelphas (hace 2,6 millones de años)

Y ahora, finalmente, llegamos al pariente más cercano de los elefantes; de hecho, este es su antepasado, Primelfas, o "el primer elefante". Fue él quien dio origen a las ramas de elefantes, mamuts y mastodontes. En elefante moderno, en tanto, no era muy parecido, ya que tenía cuatro colmillos, pero qué puedes hacer, sigue siendo pariente.